Aunque la Fiesta de la Virgen de la Vega se celebraba tradicionalmente el 15 de agosto, hace algunos años esta fecha fue cambiada para hacerla coincidir con las fiestas de la ciudad, quedando entonces establecida el 8 de septiembre. Las Fiestas de Salamanca que se prolongan a lo largo de una semana, son el mayor acontecimiento anual de la ciudad. Sin embargo, su origen poco tiene que ver con la forma de celebrarla que actualmente tienen los salmantinos.

Salamanca no se ha visto exenta de ataques a lo largo de su historia debido a su ubicación estratégica y a encontrarse a orillas del caudoloso río Tormes. Una plaza codiciada por romanos, visigodos y musulmanes. Cuenta la historia que, a principios del siglo XVIII, el ejército portugués, que apoyaba al Archiduque Carlos, entró en la ciudad. Los lugareños se encomendaron entonces a la Virgen de la Vega, patrona de Salamanca desde 1618, para que los salvara de los ataques y saqueos que estaban sucediendo el 17 de septiembre en plenas fiestas y que, por tanto les había pillado completamente desprevenidos.

Fuera por gracia divina o humana, lo cierto es que los salmantinos lograrían la victoria, expulsando a los partidarios del Archiduque Carlos de la ciudad. Como consecuencia del apoyo a la ciudad y sus habitantes a Felipe V y a la gran victoria conseguida, el rey premió a la ciudad con la construcción de la famosa Plaza Mayor, la joya más preciada de la ciudad todavía hoy. Pero además de este suceso, los salmantinos le atribuyen a la virgen otros muchos milagros y favores concedidos.